La reciente situación de pandemia ha incentivado la búsqueda de nuevas fórmulas para dar a conocer al público general los bienes patrimoniales y los paisajes culturales, a través de nuevas experiencias que superan el marco tradicional, como es el caso de las visitas virtuales. De esta manera, se busca generar nuevas expectativas e inquietudes, favoreciendo e impulsando que el potencial visitante de estos lugares vaya a conocer estos bienes o territorios de forma presencial. Por lo tanto, se plantea la necesidad de aportar nuevas soluciones digitales para promover el turismo sostenible, dentro de un entorno natural frágil y afectado seriamente por la despoblación. Poder atraer visitantes a estos territorios constituye una de las bases para fortalecer la economía de estos municipios ofreciendo así a las personas que allí viven nuevas oportunidades de negocio. Sin olvidar, la problemática que supone una gestión adecuada de estos bienes, los cuales están expuestos a diferentes peligros, como quedó constatado en agosto de 2021 con el incendio de Navalacruz que afectó al castro de Ulaca (Solosancho, Ávila).
Visita Virtual del castro de Ulaca. Fuente: USAL
A finales del siglo V a.C., los vettones, uno de los pueblos prerromanos más importantes de la Iberia Céltica, levantaron una serie de importantes asentamientos fortificados conocidos como castros. Estos poblados generalmente ocupaban lugares estratégicos con unas buenas condiciones defensivas naturales, que además eran reforzadas por potentes murallas, campos de piedras hincadas y fosos. El castro de Ulaca, está declarado como Bien de Interés Cultural (BIC) desde 1995. Fue uno de los asentamientos fortificados más grandes de la Península Ibérica y estuvo habitado durante la última etapa de la Edad del Hierro (ca. 300-50 a.C.). Se encuentra ubicado sobre una extensa cumbre granítica en forma de meseta a unos 1500 metros de altitud, en lo alto de un cerro elevado unos 250 metros sobre el terreno circundante. Ulaca destaca sobre los otros asentamientos vettones por su enorme superficie (más de 70 hectáreas), sus imponentes murallas, con más de 3.000 metros de longitud, y por albergar una serie de estructuras muy bien conservadas, algunas de ellas excepcionales en el mundo celta, como son un santuario rupestre, una sauna iniciática semiexcavada en la roca o un edificio en ruinas de grandes dimensiones conocido como el “Torreón”. Esta última edificación, ha sido objeto de varias excavaciones arqueológicas e investigaciones en estos últimos años. Todas estas evidencias demuestran la importancia de este yacimiento excepcional, conocido como la “Pompeya vettona”.
Sin embargo, a pesar del amplio conocimiento existente sobre los vettones y la importancia del castro, su difícil acceso imposibilita que todo el público pueda visitarlo. Además, por norma general, existen numerosas dificultades a la hora de comprender e interpretar el significado histórico del patrimonio arqueológico por parte de la sociedad como público no especializado. Así mismo, es habitual encontrar problemas a la hora de comunicar los diferentes resultados de las investigaciones llevadas a cabo, fuera del contexto de la propia excavación arqueológica.
La visita virtual presentada en este blog intenta paliar estos inconvenientes y abrir un amplio abanico de nuevas posibilidades divulgadoras. Así, cualquier persona desde su casa o en el propio yacimiento puede acceder a esta herramienta digital a través de un dispositivo con acceso a Internet. La visita virtual permite recorrer los diferentes monumentos del castro, de forma contextualizada y visualizar parte de su entorno, gracias a la interconexión de una serie de imágenes panorámicas 360°.
Visita Virtual: https://tidop.usal.es/Ulaca/
Equipo formado por investigadores de la Universidad de Salamanca (USAL), Universidad Complutense de Madrid (UCM), Universidad Politécnica de Madrid (UPM), Universidad de León, Politecnico di Torino y Junta de Castilla y León.
Retos y posibilidades de las visitas virtuales
El reto principal por solventar en las visitas virtuales es la comunicación de una serie de atributos que pueden ser observados en una excursión convencional a un yacimiento arqueológico, pero que, sin embargo, no se pueden transmitir a través del mundo digital. En el caso de Ulaca esto se materializa en que a través de la visita virtual resulta complicado apreciar el difícil acceso al sitio, su enorme extensión, su climatología potencialmente adversa, el intenso olor de las plantas, el silencio casi absoluto del entorno, o la luminosidad del cielo estrellado… No obstante, estamos convencidos, de que, en el futuro, los avances tecnológicos paliarán, al menos parcialmente, algunos de estos inconvenientes.
En cualquier caso, las visitas virtuales tienen un enorme interés debido a las múltiples posibilidades que ofrecen a sus potenciales usuarios, como queda ejemplificado en el caso aquí presentado, y que cabe resumir en los siguientes aspectos:
En primer lugar, proporcionar información general contextualizada del yacimiento, con el objetivo de que el visitante pueda comprender de una manera fácil su historia, entorno y peculiaridades. Para ello, el diseño de la plataforma digital debe ser amigable, intuitivo y atractivo para cualquier persona que pueda utilizarla.
En segundo lugar, dar visibilidad a los restos arqueológicos presentes en los yacimientos arqueológicos. Estos restos, en ocasiones, se vuelven a cubrir una vez finalizada la excavación con el fin de preservarlos, imposibilitando así la visita de los mismos por parte del público. En el caso de Ulaca esta circunstancia la hemos solventado a través de la inclusión de varios panoramas de la excavación realizada en la zona del “Torreón”. Este aspecto es fundamental para que la experiencia del visitante virtual no se limite única y exclusivamente a la contemplación, sino que se produzca una aproximación (aunque somera) al proceso de excavación, que, además, debe ser una de las bases para impulsar la práctica turística basada en el patrimonio arqueológico.
Visita Virtual del castro de Ulaca. Panorama que muestra imágenes de la campaña de excavación de 2018. Fuente: USAL
En tercer lugar, disponer de una imagen fidedigna del estado actual del yacimiento y sus principales monumentos. Los yacimientos arqueológicos están expuestos a sufrir distintos daños ocasionados por las inclemencias meteorológicas, incendios o actos de vandalismo y expolio. En este sentido, los modelos 3D de los monumentos generados para la visita virtual resultan muy interesantes, ya que nos permiten contar con una representación realista de los mismos que puede ser comparada con su evolución futura para, en caso necesario, llevar a cabo acciones de protección y conservación.
A la izquierda, nube de puntos 3D del Altar de Ulaca (Fuente USAL). A la derecha, foto del castro de Ulaca tras el incendio de Navalacruz (Fuente UCM).
En cuarto lugar, gestionar eficazmente la información generada durante los procesos de excavación y estudio de los yacimientos arqueológicos. El posible uso de esta plataforma como base de datos geoespacial (permitiendo localizar información en un punto concreto del panorama), facilita la asociación entre los datos gráficos (en 2D o 3D) y la documentación histórica, geológica, ecológica…, permitiendo favorecer el desarrollo de las investigaciones de una manera ágil.
En quinto lugar, usar estas herramientas para el uso didáctico en contextos formales e informales. Las visitas virtuales pueden ser un instrumento docente en varios de los niveles de la Educación Secundaria Obligatoria, el Bachillerato o las enseñanzas Universitarias. Las herramientas virtuales pueden servir como apoyo docente en asignaturas relativas a la Historia, Patrimonio, Geografía, Arquitectura, Geología o Biología, permitiendo una enseñanza eminentemente práctica, alejada del aprendizaje pasivo, teórico y repetitivo.
En sexto lugar, utilizar estas herramientas digitales en los museos histórico/arqueológicos. Así, la visualización de la visita virtual del yacimiento arqueológico en 2D (a través de ordenadores) o en 3D (a través de ordenadores con la ayuda de distintas gafas y cascos -Realidad Virtual-) al lado de las vitrinas de las colecciones puede darnos el contexto necesario para conocer y comprender mejor el lugar donde aparecieron los diferentes objetos expuestos. De modo similar, con el fin de enriquecer el uso de estas herramientas en la presentación de los propios yacimientos arqueológicos, puede ser interesante incorporar a la visita virtual una reconstrucción 3D de los diferentes objetos depositados en las colecciones museísticas. Toda una innovación tecnológica que, con la ayuda de los Smartphones y tablets, promete revolucionar las visitas a los yacimientos arqueológicos y museos.
Finalmente, las visitas virtuales pueden jugar un papel fundamental en la inclusión de colectivos generalmente excluidos de la arqueología, como, por ejemplo, personas con dificultades motoras que quieran visitar un yacimiento con un acceso difícil, como es el caso de Ulaca.
Teniendo en cuenta todas estas posibilidades, en la actualidad, gracias a la financiación de la Fundación Española para la Ciencia y la Tecnología (FECYT), se está desarrollando el proyecto “VETTONIA: un entorno virtual para la difusión de la Edad del Hierro”, el cual persigue difundir las investigaciones llevadas a cabo en los castros de Ulaca, Las Cogotas y la Mesa de Miranda, todos ellos situados en torno al Valle Amblés (Ávila).
De este modo, a través de diferentes visitas virtuales, modelos 3D impresos de los diferentes bienes y diferentes actividades de divulgación, se pretende dar a conocer a la sociedad los trabajos de investigación que en los últimos años se están realizando sobre la materia.
Imagen del Torreón de Ulaca, junto con un modelo 3D impreso
Este trabajo ha sido posible gracias a los fondos destinados para investigación de las administraciones públicas internacionales, estatales y provinciales: VETTONIA: un entorno virtual para la difusión de la Edad del Hierro (FCT-21-17318), FECYT; AVATAR Project – Marie Sk?odowska-Curie, H2020-MSCA-IF-2019 (convenio de subvención ID: 894785); Gobierno de España (Proyecto Europeo PCIN-2015-022); Gobierno de España (Proyecto Nacional HAR2015-65994-R); Diputación Provincial de Ávila; Institución Gran Duque de Alba (Ayudas a la investigación sobre temas abulenses, convocatoria 2019).
Miguel Ángel Maté González
Profesor de la Escuela Técnica Superior de Ingenieros en Topografía, Geodesia y Cartografía – Universidad Politécnica de Madrid